Родилась 4 марта 1954 года в Одессе. Отец — инженер, мать — учительница русского языка. Окончила физический факультет Одесского университета. В 1979 переехала к мужу в Киев. Первая публикация — в журнале «Грани» (1982).
17 сентября 1982 года арестована, 3 марта 1983 осуждена по статье 62 УК УССР («антисоветская агитация и пропаганда»), приговорена к 7 годам лишения свободы и 5 годам ссылки. Срок отбывала вместе с Татьяной Великановой.
Годы, проведённые в женской колонии строгого режима для «особо опасных государственных преступников» в Мордовии, описаны в автобиографической книге «Серый — цвет надежды». Заочно принята в международный ПЕН-клуб.
4 октября 1986 года в соответствии с указом Президиума Верховного Совета СССР была досрочно освобождена от дальнейшего отбытия наказания, благодаря заступничеству Рейгана, Тэтчер, Миттерана, общественных организаций Запада.
Преподавала в университете Чикаго.
В конце 1990-х годов ей было предоставлено российское гражданство без требуемого по закону предварительного отказа от британского. С 1998 проживала в Москве. Написала сценарии для ряда сериалов, в том числе «Приключения Мухтара», «Таксистка», «Аэропорт», «Присяжный поверенный». Литературный редактор сериала «Моя прекрасная няня».
Скончалась 5 июля 2017 года в Москве.
Участие в передачах:
28.05.1988 Воспоминания политзаключенных
05.08.1989 Политзаключенные в СССР
31.08.1991 Беседа с гостем